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Louvre

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Le Sacre de Napoléon

Le Sacre de Napoléon, Jacques-Louis David, 1806.

Comme vous le savez, la Révolution française fut violente. La France cherchait à retrouver la stabilité et la confiance, et elit comme empereur le général Napoléon Bonaparte, alors agé de 37 ans sous le nom de Napoléon Ier. Son règne a duré 11 ans, de 1804 à 1815. L'image de la France sous son règne était prestigieuse. Napoléon aimait l'art et et a rapporté (d'aucun diront pillé) beaucoup d'oeuvres de ses campagnes en Egypte et en Italie. La collection du Louvre pendant ces années s'emplit de nouveaux trésors. La plupart furent rendus après 1815 quand il a été vaincu à Waterloo.

Cette peinture nous emmène à l'époque de la France impériale. David montre son respect pour Napoléon, qu'il a compare à un ancien général romain. Il est devenu le peintre officiel de l'empire et était présent à Notre-Dame pour cet événement. Il a réuni plus de 100 figures pour sa composition! Napoléon est habillé comme un empereur romain avec une couronne dorée de feuille de lauriers et se tient devant le pape, couronnant une Joséphine agenouillée, l'impératrice de France. Nous pouvons également considérer cette peinture comme un portrait de groupe. Nous pouvons y voir le clergé, la famille de l'empereur ainsi que sa cour .

Beaucoup de personnes présentes à Notre-Dame ont été voir l'artiste dans son atelier. Mais pas seulement : on distingue la mère de l'empereur, assise sur le balcon central. Or, apparemment, elle n'était pas présente à cette cérémonie. David a reçu la permission d'ajouter des invités et de réduire l'espace Notre-Dame pour souligner la présence des témoins officiels de cet événement historique.

Face à l'oeuvre, Napoléon ce serait exclamé : "Ce n'est pas une peinture". Vous pouvez "entrer dans le tableau". Le spectateur a l'impression d'être l'un des invités du couronnement. C'est une peinture très politique et l'artiste a dû suivre les souhaits de l'empereur dans son exécution. L'idée initiale de la peinture était de montrer Napoléon se couronner lui-même, mais cela a été changé. L'attention aux détails est remarquable. La texture de la peau, des bijoux, des tapis et des meubles est capturée avec précision. L'artiste peint aussi de manière très réaliste le jeu des ombres et des lumières.

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