Louvre

Stèle de Vautours

Partiellement reconstituée à partir de plusieurs fragments trouvés dans les vestiges de la cité sumérienne de Girsu, cette stèle de victoire constitue le plus ancien document historiographique connu. Une longue inscription en langue sumérienne fait le récit du conflit récurrent qui opposait les cités-États voisines de Lagash et Umma, puis de la victoire d'Eannatum, roi de Lagash. Son triomphe est illustré avec un luxe de détails par le remarquable décor en bas-relief qui couvre les deux faces.

La narration de la campagne militaire contre Umma est illustrée de manière spectaculaire par des représentations figurées, sculptées dans le champ de la stèle selon une disposition traditionnelle en registres. Elles offrent ici la particularité d'être réparties sur chacune des deux faces en fonction de leur perspective symbolique. L'une des faces est ainsi consacrée à la dimension "historique" et l'autre à la dimension "mythologique", la première rendant compte de l'action des hommes et la seconde de l'intervention des dieux. Détermination humaine et protection divine se conjuguent ainsi pour conduire à la victoire.