Orsay

La nascita di Venere

Alexandre Cabanel. 1863

La nascita di Venere di Alexandre Cabanel è l'esempio perfetto di ciò che l'Accademia delle Arti di Parigi considerava un capolavoro. Il pubblico dell'epoca lo acclamò nel Salone del 1863 e lo stesso Napoleone III lo acquistò per la sua collezione personale.

La squisita tecnica e il soggetto mitologico di Cabanel seguono il gusto del dipinto classico del XVIII secolo. La nascita di Venere funge da struttura per mostrare la figura femminile nuda, senza causare scandalo tra gli osservatori. I soggetti mitologici furono ampiamente trattati dai pittori dell'epoca, che celebravano con la loro pittura nudi idealizzati e privi di erotismo.

Questo stile classico di rappresentazione cominciò ad avere molti detrattori, tra cui il famoso scrittore Emile Zola che si riferì all'opera di successo nei seguenti termini: "La dea, annegata in un fiume di latte, sembra una deliziosa prostituta, non in carne e ossa - questo sembrerebbe indecente - ma in una specie di marzapane bianco e rosa". Ciò che vediamo qui effettivamente è una donna fatta di porcellana, senza nei, venature, peluria, languida e bellissima in tutta la sua irreale perfezione.