Orsay

Mademoiselle Gachet dans son jardin à Auvers-sur-Oise

Van Gogh s’installe en 1890 à Auvers-sur-Oise, où il doit être soumis à l'attention vigilante du docteur Gachet, artiste dans l'âme et amoureux des jardins, selon les plans de Théo et le conseil de Pissarro.

À la fin du mois de juin 1890, Vincent van Gogh écrit à son frère Théo son intention de peindre la fille du docteur Gachet, Marguerite, âgée de vingt-et-un ans, dans une pose de jeune fille de la campagne. Quelques jours plus tard, il lui écrit qu'il a peint la jeune fille en train de jouer du piano et la veille elle a posé pour lui dans le jardin de la maison familiale.

Dans ce tableau, Marguerite Gachet est vêtue de blanc comme une « jeune mariée », ou au moins comme une jeune fille virginale. Le jardin est fleuri de roses blanches et de soucis jaune pâle. L'on murmurait à Auvers que Vincent considérait Marguerite comme une amie. Toutefois le docteur Gachet n'avait pas donné la permission à sa fille de poser pour Van Gogh et lorsqu'il apprit qu'il y eut deux séances de pose en deux fins d'après-midi consécutives, il interdit toute rencontre sans tierce personne entre sa fille et le peintre et demanda à Vincent de mettre fin à son amitié avec sa fille

L'écrivain américain Derek Fell, suggère que Vincent van Gogh aurait été fort affecté de cette interdiction et que cela aurait aggravé son mal être. Il écrit à Théo qu'il est malheureux de ne pas avoir d'amitié féminine, mais que "le désir de se marier l'a quitté, bien que la douleur mentale à ce propos demeure".