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Vatican Museums

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Baignoire Domus Aurea

La figure de l'empereur Néron est volontairement associée aux termes tyran et incendiaire. Mais c'est à lui que l'on doit la construction d'un complexe monumental exceptionnel, la Domus Aurea (ou Casa Dorada). Bien connue des historiens de l'art de la Renaissance, cette maison est redécouverte à la fin du XVe siècle, lorsqu'un romain tombe dans l'une des pièces de la maison, enterrée pendant des siècles. Après cela, les ruines sont visitées plusieurs fois; puis nous avons découvert des décorations incroyables. Ainsi, le "grotesque" (on croyait que ces peintures ornaient les murs des grottes) devenait un motif largement utilisé par les peintres, inclus dans la Renaissance.

Pline l'évoque dans son histoire naturelle et a contribué à la légende de cet endroit qui "a embrassé toute Rome". C'est après l'incendie de Rome en 64 que Nero a construit ce complexe architectural comprenant des jardins et un lac artificiel. On ne peut pas vraiment parler de résidence car il manque des éléments essentiels, tels que des cuisines ou des latrines, mais plus qu'une résidence cérémonielle. Après la mort de Néron en l'an 68, le Domus tombe dans l'oubli avant que Trajan ne le recouvre de terre. Pendant ce temps, le Colisée monte entre 72 et 80 et le Domus entre dans l'oubli.

Ce que nous voyons est la baignoire principale, celle de l'empereur Néron lui-même. Par les dimensions, on peut comprendre le luxe et l'ampleur du travail de Domus Aurea. La décoration est évidemment très importante et au début, son nom signifie Golden House: des marbres, des pierres précieuses, des mosaïques et des revêtements dorés ornaient les murs du bâtiment. De nombreuses fresques de Domus sont encore conservées et les archives de la Renaissance et des artistes du XVIIIe siècle nous permettent d’imaginer ce que sont ces peintures. Sur des fonds rouges, ocres ou même noirs, des scènes mythologiques se sont produites.

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