Vatican Museums

Laocoon et ses fils

Le groupe sculptural a été découvert en 1506 dans l'Esquilin, à Rome, et immédiatement identifié avec le Laocoon décrit par Pline comme le chef-d'œuvre des sculpteurs de Rhodes: Agesandro, Atenodoro et Polidoro. La date exacte de construction n'est pas connue.

Laocoon est un personnage de la guerre de Troie. Pendant cette guerre, Laocoonte, un prêtre troyen du dieu Apollon, s'opposa à l'entrée du cheval de bois dans les murs de la ville. Athéna et Poséidon, favorables aux Grecs, envoyèrent de la mer deux serpents monstrueux qui entouraient et asphyxiaient Laocoon et ses deux fils.

Quand elle a été découverte elle a manqué les bras droits de Laocoon et un de ses enfants, et la main droite de l'autre fils; certaines parties des serpents manquaient également. Il a été décidé de restaurer le groupe sculptural et il y avait une controverse sur la façon dont il aurait dû être le geste du bras qui manquait le père. Miguel Ángel a proposé de restaurer le bras du père dans une position de flexion; l'artiste est venu faire ce bras, mais ne l'a pas porté et est actuellement exposé avec le groupe sculptural.

 Le travail est encadré dans une composition d'une figure pyramidale, et la meilleure position pour son observation est celle frontale; le travail représente les émotions humaines dans leur expression pathétique maximale. C'est d'un drame plus extrême.
 
L'expression de la culpabilité et le grand drame de Laocoon, qui fait des contorsions dans une douloureuse agonie, sont choquants. Au sein du groupe, les deux serpents monstrueux, qui s'enroulent pour tuer selon la punition imposée par les dieux, font partie de la composition visuelle du groupe, et avec leurs lignes courbes, l'union entre tous les personnages, un fait qui aide pour montrer la dynamique qui émerge du groupe. Il y a une volonté d'exagérer l'effet théâtral de l'anatomie, et la douleur morale de Laocoon s'ajoute à la mort de ses deux fils.