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Vatican Museums

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San Gerolamo

Leonardo da Vinci, 1480.

Non è chiaro chi abbia commissionato questo lavoro, che è stato trovato in due parti e incompiuto. Gli inventari di Leonardo menzionano la realizzazione di diversi San Gerolamo, sebbene solo questo sia stato ritrovato.

Il tema è quello di San Gerolamo nel deserto. Il santo si presenta come un penitente, occupando il centro dell'immagine in una posizione drammatica. Il volto trasmette allo stesso tempo sofferenza fisica e spirituale. In primo piano è rappresentato il suo simbolo, un grande leone il cui corpo e la coda formano una doppia spirale nella parte bassa del dipinto.

Il santo si trova all'ingresso di una grotta buia. Un'altra caratteristica notevole è in effetti il paesaggio, realizzato in maniera schematica con rocce scoscese contro cui si staglia la figura. Alla destra di San Gerolamo è un paesaggio arido e roccioso, mentre a sinistra sullo sfondo sono dipinte una serie di cime aguzze, che si notano appena nella preparazione verdastra della tavola. Questo scenario ha qualcosa di emozionante e misterioso. L'unica traccia di civiltà che appare in essa è un'architettura classica, forse una chiesa, dipinta nella parte in alto a destra della tavola.

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