Vatican Museums

Sarcófago de Constanza

En los dos lados principales de la gran caja monumental hay amorcillos, vinculados tradicionalmente a Dionisio, dios de la vida y del vino, que vendimian en una decoración entre volutas de vid con flores en el centro y sarmientos; en las dos caras laterales, en cambio, están pisando uvas en una cuba, la tapa esta decorada con festones vegetales unidos a mascaras. Los temas representados derivan de las iconografías dionisíacas que se representan frecuentemente en los sarcófagos , el significado de la uva, cuya transformación del mos en vino se considera una metáfora eficaz para subrayar el pasaje del difunto a una vida renovada. La presencia del pavo real sobre la caja tiene un importante significado en el ámbito funerario, ya que en la antigüedad se tenía que su carne era incorruptible y su imagen está presente como portadora de un mensaje de esperanza de vida más allá de la muerte y la encontramos también en ámbito pagano.
El monumental sarcófago de pórfido rojo fue realizado para albergar los restos de una de las hijas del emperador Constantino, probablemente Constanza, quien murió en el año 354 d.C. y fue enterrada en el mausoleo, en la vía Nomentana, junto a la Basílica de Santa Inés. Entre 1467 y 1471 el sarcófago fue trasladado a la Plaza de S. Marco y en 1790 llegó al Vaticano, transportado por 40 bueyes que tiraban de él. Sirven de soporte cuatro leonas realizadas por Francesco Antonio Franzoni.