Vatican Museums

Vasca da bagno Domus Aurea

La figura dell'Imperatore Nerone è associata generalmente alla figura del tiranno e dell'incendiario. Ma è a lui che dobbiamo la costruzione di un eccezionale complesso monumentale, la Domus Aurea (o Casa d'oro). Questa casa venne riscoperta alla fine del XV secolo, quando un romano precipitò per sbaglio in un buco nel terreno, che poi si rivelò essere una delle stanze della casa, sepolta per secoli. Da quel momento, le rovine furono visitate molte volte; furono scoperte incredibili decorazioni. Così, le "grottesche" (dipinti così chiamati perché si pensava adornassero le pareti delle caverne) divennero motivi decorativi alla moda e ampiamente utilizzati dai pittori del Rinascimento.

Plinio evoca il palazzo di Nerone nella sua Storia Naturale e contribuisce alla leggenda di questo luogo che si dice tanto grande che "abbracciava tutta Roma". Fu dopo l'incendio di Roma, nel 64 d. C., che Nerone costruì questo complesso architettonico, che comprendeva dei giardini e un lago artificiale. Non possiamo davvero parlare di una residenza perché mancano elementi essenziali, come cucine o latrine, ma più di un palazzo cerimoniale. Dopo la morte di Nerone nell'anno 68 d. C., la Domus cade nell'oblio. Poi l'imperatore Traiano decise di ricoprirla di terra. Nello stesso momento in cui viene innalzato il Colosseo tra il 72 e l'80 d. C., la Domus viene dimenticata.

Ciò che vediamo è una vasca, quella dello stesso imperatore Nerone. Dalle dimensioni, si può capire il lusso e l'importanza dell'opera all'interno della Domus Aurea. La decorazione di questo luogo era realizzata con marmi, pietre preziose, mosaici e rivestimenti dorati che adornavano le pareti dell'edificio. Molti degli affreschi della Domus si sono ancora conservati e le rappresentazioni degli artisti del Rinascimento e del XVIII secolo ci permettono di immaginare meglio queste stanze nascoste. Su sfondi rossi, ocra o persino neri, erano rappresentate soprattutto scene mitologiche.