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Louvre

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La chambre des ancêtres

La chambre des ancêtres est une dépendance de la salle des fêtes du temple du Jubilé construite par le roi Tutmosis III pour célébrer sa première «Fiesta-Sed». La «caméra» fait partie du travail commencé par le roi dans l'enceinte du temple de Karnak à Louxor. Il porte sur ses murs la liste des soixante et un rois, connue sous le nom de la table royale de Karnak ou de la liste des rois de Karnak de l'Empire égyptien antique.

 Les murs est et ouest sont décorés avec des représentations du roi faisant des offrandes aux rois qui l'ont précédé. Devant lui, soixante et un rois, regroupés en dynasties, sont répartis sur les trois murs de l'est, du sud et de l'ouest de la salle. Seulement 39 noms sont lisibles. La partie supérieure des murs est et sud comprend toutes les dynasties de l'Ancien Empire, bien que quelques rois soient portés disparus, comme le sont les rois des onzième et dix-septième dynasties.

L'histoire de la façon dont ce travail est arrivé en France est unique et montre ce que fut la persécution des objets millénaires à l'époque. En 1843, Karl Richard Lepsius a dirigé une expédition allemande qui a remonté le Nil jusqu'à Karnak pour prendre la «caméra» au nom du Musée de Berlin et le transporter en Allemagne. L'explorateur et archéologue français Émile Prisse d'Avesnes, en plus d'interdire aux autorités égyptiennes de l'emporter, a démantelé les blocs de la «chambre» la nuit afin de les rapatrier en France. Le Français déclarait à cette époque: «En Egypte, déjà si appauvrie par les musulmans dévastateurs et les spéculateurs européens, une société savante est descendue comme une invasion de barbares pour porter le peu de restes des admirables monuments égyptiens. Outré par toutes ces dévastations auxquelles je ne peux résister, j'ai décidé de demander une mission pour éviter une partie de cette débâcle en France.

Après avoir réarmé les décorations à la main, il remet la «caméra» au Cabinet de la Médaille de la Bibliothèque nationale. En 1922, le Louvre a récupéré les blocs et a restauré la pièce.

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