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Louvre

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Le palais assyrien (Le roi Sargon II)

Le palais assyrien, résidence officielle du souverain, est l'incarnation du pouvoir impérial, par son gigantisme architectural et le déploiement d'un faste nourri des richesses du monde. La majesté du décor de grands reliefs historiés exalte la puissance d'un empire qui à son apogée étend son hégémonie de l'Iran à l'Égypte.

Devenu roi d'Assyrie, Sargon II décide la construction d'une nouvelle capitale qui témoignera de la grandeur de son règne. La cité toute entière est vouée à l'exaltation du souverain, jusque dans la longueur du rempart extérieur dont les 16 283 coudées correspondent à la valeur numérique de son nom.

C'est d'une façade extérieure de ce secteur privé que provient ce relief. Sargon y apparaît, reconnaissable à sa haute stature et à la tiare royale tronconique parée de rubans dont il est coiffé. Devant lui se tient un haut dignitaire dont le diadème à rubans semble indiquer qu'il s'agit du prince héritier Sennacherib. Des traces de pigments laissent penser que les reliefs devaient être peints, au moins partiellement. Leur combinaison avec des frises de peintures murales concourait à un déploiement de faste destiné à magnifier le rôle d'un souverain qui se pose en élu des dieux et maître du cosmos.

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