Louvre

Sarcofago di Ramses III

Questo sarcofago di granito rosso conteneva una volta la bara del faraone Ramses III.

La decorazione di questo blocco monolitico è organizzata attorno alla grande figura alata di Iside ai piedi del defunto e a quella di Nefti alla sua testa. Entrambi i lati lunghi sono raffigurati con scene tratte dal 'Libro della Camera Nascosta' (l'Amduat). La decorazione inizia vicino alla figura di Nefti raffigurata alla testa del re, con la settima ora dell' Amduat sul lato destro (guardando dalla testa ai piedi), e proseguendo con l'ottava ora lungo il lato sinistro. Intorno alla base della bara è il motivo chiamato "facciata di palazzo" - una tipica rappresentazione utilizzata per i sarcofagi del Vecchio Regno.

Poiché il faraone era associato al dio sole e al suo pericoloso viaggio attraverso la notte, la tomba reale raffigura questo evento ricorrente. Gli egiziani immaginavano il sole viaggiando su una barca sottoterra durante le dodici ore della notte. Il sole notturno è rappresentato come un uomo con la testa di un ariete. Ogni ora, cioè ogni fase della sua giornata, era contrassegnata da un particolare evento. Ad esempio, nella settima ora, un serpente malvagio proveniente dall'Egitto cercava di fermare la corsa del sole. Il dio Solare è quindi raffigurato armato di coltelli per combattere questo mostro.

La parte sinistra rappresenta l'ottava ora: le creature degli inferi sono rappresentate nel registro inferiore. Dopo il Nuovo Regno, alcuni di questi testi (specialmente l'Amduat) furono usati anche sui sarcofagi dei sacerdoti e dei soldati che erano all'apice della loro influenza al momento della loro morte.