Louvre

Sarcophage Ramsès III

Cette boîte de granit rouge contenait autrefois le même cercueil du pharaon Ramsès III.

La décoration de ce bloc monolithique s'organise autour de la grande figure ailée d'Isis aux pieds du défunt et de celle de Nephthys à sa tête. Les deux longs côtés sont enregistrés avec des scènes tirées du 'Livre des Caméras Cachées' (l'Amduat). La décoration commence près de la figure de Nephthys sur la tête du roi, avec la septième heure de l'Amduat le long du côté droit (regardant de la tête aux pieds), et continue avec la huitième heure sur le côté gauche. Autour de la base du cercueil est le motif de la façade du palais - une relique des sarcophages de l'Ancien Empire.

Comme le pharaon était associé au dieu du soleil et à son dangereux voyage dans la nuit, le tombeau royal présentait des représentations de cet événement récurrent. Les Egyptiens imaginent que le soleil voyage sous terre dans un bateau pendant les douze heures de la nuit. Le soleil de la nuit était représenté comme un homme à tête de bélier. Chaque heure, c'est-à-dire chaque étape de sa journée, était marquée par un événement particulier. Par exemple, dans la septième heure, un serpent maléfique d'Egypte essaie d'arrêter le soleil dans sa course. Le dieu du soleil est représenté armé de couteaux pour le détruire.

Le côté gauche représente la huitième heure: les créatures du monde souterrain sont représentées dans le registre inférieur. Après le Nouvel Empire, certains de ces textes (en particulier l'Amdouat) furent également utilisés au profit des prêtres et des soldats qui étaient au sommet de leur influence à cette époque.