Louvre

Touro Androcéfalico Alado

Após um período de crise, o império assírio retomou a expansão sob os reinados de Teglat-Phalasar III (744-727) e Sargão II (721-705). Este último pode então se comprometer a construir uma capital de prestígio, nomeada em sua honra Dûr-Sharrukîn, "a fortaleza de Sargão" (agora Khorsabad). Tudo é marcado pelo selo do gigantismo e da majestade real.

A cidade é cercada por um poderoso baluarte quadrangular perfurado por sete portões monumentais e contém em seu coração uma fortaleza, também fortificada. Abriga um vasto complexo palaciano, construído em um terraço que atravessa a parede externa. Os portões da cidade, assim como as importantes entradas do palácio, especialmente as da sala do trono, são guardados por touros alados com cabeças de homem, antigos gênios protetores encarregados de evitar qualquer ameaça. Muito maiores que as de Nimrud, elas são diretamente integradas à arquitetura, já que a parte superior do corpo serve de base para acomodar a abóbada de tijolos crus das portas. Estes colossos híbridos, vestindo uma pesada tiara com chifres, emblema do divino, apresentam um rosto humano animado por um sorriso benevolente. Projetado para ser visto tanto no perfil (em movimento) e na frente (em uma paralisação), eles são apresentados com um total de 5 pernas. Uma mistura de força e serenidade, esses gênios de proteção impressionantes deram a medida do poder de um império assírio então em plena expansão.