Orsay

Notte stellata

Vincent van Gogh. 1888.

Dal momento del suo arrivo ad Arles, l'8 febbraio 1888, Van Gogh era costantemente preoccupato dalla rappresentazione degli "effetti notturni". Nell'aprile del 1888, scrisse a suo fratello Theo: "Ho bisogno di una notte stellata con cipressi o forse sopra un campo di grano maturo". A giugno, confidò al pittore Emile Bernard: "Ma quando mai dipingerò il cielo stellato, questo dipinto che continua a perseguitarmi?" e, a settembre, in una lettera a sua sorella, evocò lo stesso soggetto: "Spesso mi sembra che la notte sia ancora più colorata del giorno ". Durante lo stesso mese di settembre, finalmente riuscì a realizzare il suo progetto ossessivo.

Dipinse per la prima volta un angolo di cielo notturno nella tela "La terrazza del caffè sulla Place du Forum a Arles" (Otterlo, Rijksmuseum Kröller-Muller). Poi realizzò questa vista del Rodano in cui riportò meravigliosamente i colori dell'oscurità. Prevalgono i blu: blu di Prussia, blu oltremare e blu cobalto. Le luci a gas della città brillano di un'arancione intenso e si riflettono nell'acqua. Le stelle brillano come gemme.

Pochi mesi dopo, subito dopo essere stato confinato in un istituto psichiatrico, Van Gogh dipinse un'altra versione dello stesso soggetto: "Notte stellata" (New York, MoMA), in cui i turbinii della sua psiche tormentata sembrano pienamente espressi. Gli alberi hanno la forma delle fiamme mentre il cielo e le stelle ruotano in una visione cosmica agitata. La "Notte stellata" del Museo d'Orsay è più serena, grazie anche alla rappresentazione di una coppia di amanti sullo sfondo del paesaggio.